宇和島の道の駅「うわじまきさいや広場」はバイパス沿いの港に隣接した観光交流の場として今年5月にオープンしました。足湯、歴史文化保存伝承施設の他、新鮮な海産物や物産品を扱う農産物・水産物売場、郷土料理レストランがあり宇和島の新しい観光スポットです。その中にパールパビリオンという宇和島真珠販売業組合が出展しているパールのショップがあり、お手頃価格の商品を販売しています。同ショップでは宇和島パールの歴史をわかりやすくまとめた年譜、真珠が出来上がるまでのDVDなどを放映、そして観光客に体験可能なワークショップスペースがあります。
2年前から宇和島ブランド化推進事業の一環として2ヶ月に1回、東京のジュエリーデザイナーの福島先生に宇和島に通ってもらい、ジュエリー加工の指導をしていただいていますが、その中の有志が自主的に集まって体験メニューを企画・運営しています。その名も「宇和島パールファクトリー」
オリジナルパールアクセサリーをたった3500円で作れる全国でも珍しい体験メニュー。ソフトワックスという素材の型を作り、シルバーを鋳造。素人にもわかりやすく指導してくれて、とってもお得な体験メニューです。
宇和島にはパールの母貝、和玉の養殖や販売をしている業者さんに比べ、パールにリングやチェーンなど金属加工を行い最終商品に仕上げる二次加工の業者さんが少なく、県内ではデザインを学ぶ環境がありませんでした。ブランド化推進事業では人材育成を3年かけて継続して実施。3年目で若手メンバーが「パールファクトリー」というグループを起しました。これからの展開が楽しみなグループです。営業日は月、木、土、日の10：00から17：00まで。予約も受け付けています。080-3165-5107
愛媛のデートスポットになりそうな企画ですね。
 |
 |
 |
画像左の中央の方が福島先生、右手が薬師神先生、ジャパンブランドでも大変お世話になっています。右手の女性がパールファクトリーのメンバー。画像中央がソフトワックスで出来た型。画像右の様にシルバーを鋳造、研磨して完成します。
 |
 |
 |
会場のパールパビリオンでは「パールデザインコンテスト」入賞作品も展示しています。画像右は販売業組合企業さんのオリジナル商品で木の無垢材にパールを取付けたシンプルで贅沢なデザイン。